马厂湖镇位于兰山区西南部。西邻费县、苍山县，南界罗庄区，东接兰山街道、银雀山街道，北连朱保镇。总面积69.86平方公里，耕地2800公顷。辖21个行政村，3.3万人。地处丘陵和平原。地势西高东低，西半部为山区丘陵，东半部为平原，系临郯苍冲积平原一部。主要山脉有艾山、小山、三山子、卧虎山、薛南山、石山子等。主要河流有南涑河、莱河等。适合种植的农作物主要有小麦、水稻、玉米、地瓜。经济作物主要有花生、黄烟。盛产果品、药材。域内石灰石青脆、易破，埋藏土层浅，易开采，探明储量8亿立方米，为临沂市区主要建筑石料基地之一。距市区9公里，距京沪高速公路2公里，距兖石铁路2.5公里，017省道横贯中部，交通便利。

艾山。艾山以盛产艾得名。位于马厂湖镇、朱保镇、兰山街道交界处，海拔254.6米，为兰山区境内最高峰。原名华艾山，俗称艾花山。明代林焕《存畏堂记》载有“沂州域西有山曰华艾，岗势隐现，绵亘数十里”；民间传有“七十二孔莲花桥，紧靠艾花山”之说。艾山有东、西两个山头，西部山头较高，俗称大艾山；东部山头稍低，原名铁牛山，俗称小艾山。该山四周无大山，周围地势低洼，山体突兀挺拔，大小两个山头，东西对峙，势如奔马，古人誉之“大艾如马小艾驹，两山相逐类联呼”。《春秋·隐公六年》有“公会齐侯于艾”的记载，旧时文人便附会此山为鲁隐公与齐侯会盟处，故《沂州志·艾山怀古》有：“满山松桧倚空长，流水漂花绕涧香，盟会有基人到少，但闻啼鸟送斜阴”之句。山体主要由石灰石构成，山坡上岩石裸露，一簇簇，一块块，大小不等，肥瘦不一。近观，如蝎、牛、猪、狗等动物状，各具神态；远观，若群羊卧起，栩栩如生。民间传说，东海龙王之女，为夫家虐待，在艾山牧羊，后得柳毅传书，得返龙宫，所牧之羊遂化为石。该山西周古迹、古建筑、人文景观颇多。山东麓庙上村（属兰山街道）的艾山神祠，建于宋元丰时，本祀山神及神夫人，后讹为柳毅和龙女，遂俗称“娘娘庙”，庙前有柳公祠、关帝庙、钟楼、戏台等建筑，现仅存3间殿堂及前廊；又有相传曹操屯兵十万的操练场“曹家峪”、乾隆下江南时走过的“皇路”，以及无梁殿、牛王庙、土地庙、万仙洞等。近年来，当地政府在艾山及四周植树造林，大力发展林果业，艾山已建设成远近有名的林果产业基地。

2005年，全镇完成工农业总产值12.2亿元，财政总收入2653.8万元，其中地方财政收入917万元。近几年，镇政府坚持把农业放在经济工作的首位来抓，一是调整农业结构，二是实施农业综合开发，三是走种植养殖一体化的路子。2005年，全镇完成农业总产值0.8亿元，粮食总产量16796吨，农作物总面积4786公顷，黄烟27公顷，花生413公顷。

本着“抓重点带动全局，抓龙头牵动一般”的工作思路，突出抓好龙头企业和个体私营经济两个重点，一是不断深化企业体制改革。二是扶持龙头企业，牵动一般。不断加大对龙头企业金湖水泥厂的培植力度，并以此为依托，先后发展碳酸钙厂、水泥一厂、水泥二厂、水泥三厂、机械厂、塑编厂、园林厂和金湖大酒店等下属企业。三是立足本地资源优势，发展壮大个体私营经济。开发了一批种植加工、塑料制品、石料开采加工、建筑拆迁、板材加工的产业项目。2005年，全镇完成工业总产值11.4亿元，其中规模以上调度企业完成产值7亿元，利税5537万元，利润3985万元。